A bacia do rio Paraíba do Sul tem uma área de aproximadamente 55.500km², abrangendo as regiões do Vale do Paraíba Paulista e Fluminense, o Noroeste Fluminense e grande parte da Zona da Mata Mineira. Encontra-se localizada entre os paralelos 20º 15' e 23º 45' de latitude Sul e os meridianos 40º 30' e 46º 30' de longitude Oeste.
O rio Paraíba do Sul nasce na Serra da Bocaina, no Estado de São Paulo, com o nome de rio Paraitinga, recebendo o nome rio Paraíba do Sul na confluência com o Paraibuna. Perfaz um percurso total de aproximadamente 1.100km, desde a nascente do rio Paraitinga até a foz em São João da Barra, no Norte Fluminense.
Sua bacia tem forma alongada, com comprimento cerca de três vezes maior que a largura máxima, e distribui-se na direção leste-oeste entre as serras do Mar e da Mantiqueira, situando-se em uma das regiões do País de relevo muito acidentado, de colinoso a montanhoso.
Entre os afluentes mais importantes do rio Paraíba do Sul, destacam-se, pela margem esquerda, os rios Jaguari, Paraibuna, Pirapetinga, Pomba e Muriaé e, pela margem direita, Bananal, Piraí, Piabanha e Dois Rios.
No rio Piraí, foi implantado o reservatório de Tócos com o objetivo de derivar, por gravidade, águas desse rio para o ribeirão das Lajes, curso d'água componente da bacia vizinha. O desvio das águas de Tócos acontece através de um túnel com 8,5km de comprimento em rocha sã, que pode transpor até 25m3/s.
A Tabela 6.5, a seguir, lista os principais aproveitamentos da bacia do rio Paraíba do Sul considerados no atual estudo.
